20岁之前的郑智是默默无闻的，也很少被人所知，一直到了2002年的时候，转会深圳队，当时的主教练朱广沪将他从后卫改变成中场，而他更加的如鱼得水，连接着前后场的球员，而他为队友创造了很多的进球机会，成为当年的助攻王，最终加冕中国足球先生，成为最年轻的中国足球先生，也是凭借当年的出色表现，在2002年底第一次加盟中国国家队。 在深圳队频繁遭遇欠薪风波
